Các máy biến dòng (CT) là một thành phần quan trọng trong đo lường điện, giúp đo dòng điện chạy qua mạch với độ chính xác cao. Một CT có cuộn dây sơ cấp và thứ cấp (nhiều vòng dây quanh lõi sắt). Điện áp rơi trên cuộn thứ cấp tỷ lệ thuận với cường độ dòng điện chạy qua cuộn sơ cấp. CT có nhiều dạng và kích cỡ khác nhau, mỗi loại được thiết kế để xử lý các ứng dụng điện cụ thể. Ví dụ, CT kiểu cửa sổ có thiết kế lõi tách rời và có thể dễ dàng lắp đặt xung quanh dây dẫn hiện có. CT dạng thanh có dạng hình trụ và thường được sử dụng trong các ứng dụng dòng điện thấp. Rogowski CT có một cuộn dây linh hoạt có thể quấn quanh một dây dẫn, làm cho chúng rất phù hợp để sử dụng trong các ống dẫn có hình dạng bất thường.

CT được kết nối với một đồng hồ đo số kilowatt giờ điện đã được tiêu thụ. Theo truyền thống, một đĩa cơ hoặc mặt số được sử dụng để hiển thị giá trị đọc. Công tơ điện hiện đại cũng có thể có màn hình LCD kỹ thuật số hoặc màn hình LED nhỏ. Những màn hình này cung cấp sự thể hiện chính xác và thuận tiện hơn nhiều về việc sử dụng năng lượng, làm cho chúng trở nên lý tưởng cho mục đích sử dụng dân dụng.

Công tơ điện có thể được lắp đặt ngoài trời hoặc trong hộp công tơ bên trong cơ sở của khách hàng. Chúng có thể là một pha hoặc ba pha và có thể có hoặc không có máy biến áp để giảm điện áp từ các đường dây tiện ích cao hơn. Công tơ một pha thường được sử dụng cho khách hàng dân cư và thương mại nhỏ, trong khi công tơ ba pha thường được tìm thấy trong các cơ sở công nghiệp lớn hơn.

Các thành phần chính của đồng hồ điện là nguồn điện, động cơ đo sáng và động cơ xử lý và truyền thông. Công cụ đo sáng nhận đầu vào từ nguồn điện, bộ lấy mẫu và bộ định lượng, sau đó chuyển đổi chúng thành các giá trị số hóa. Công cụ xử lý và truyền thông chịu trách nhiệm tính toán các thông số đo sáng khác nhau dựa trên các giá trị kỹ thuật số này. Nó cũng có khả năng giao tiếp bằng nhiều giao thức khác nhau với các mô-đun bổ trợ khác được kết nối với tư cách là nô lệ với nó.

Một chức năng quan trọng khác của công cụ đo đếm là quản lý quá trình ghi nhật ký, ghi lại lượng điện đã được sử dụng. Sau đó, các nhật ký này có thể được công ty điện lực truy cập để xác minh rằng không có hoạt động bất hợp pháp nào xảy ra và để xác định xem người tiêu dùng có đang lạm dụng nguồn điện hay không.

Ở nhiều quốc gia, một công tơ điện duy nhất có thể được sử dụng để đo cả mức tiêu thụ điện năng của người tiêu dùng và sản xuất năng lượng của họ từ các tấm pin mặt trời hoặc các nguồn tái tạo khác. Công tơ cũng có thể cung cấp khả năng đóng tiếp điểm cho các đầu ra KYZ có thể được gắn vào rơle tổng cộng cấp nguồn cho hệ thống giám sát lưới điện hoặc cho bộ điều khiển logic khả trình để quản lý phía yêu cầu.

Công tơ trả trước là một thiết bị điện tử cho phép khách hàng thanh toán tiền điện trước khi bắt đầu chu kỳ thanh toán hàng tháng. Nó thường được sử dụng trong gia đình, doanh nghiệp và cơ sở thương mại để cải thiện hiệu quả sử dụng điện. Nó cũng giúp giảm gian lận và trộm cắp vì nó cung cấp hồ sơ rõ ràng về lượng năng lượng chính xác đang được người dùng tiêu thụ.